包斯威爾與約翰生博士

1709年山謬．約翰生出生了，他獨力編出的《約翰遜字典》影響的可不只是英國……

　　約翰生以本書的成就享譽英國文壇，十八至十九世紀的知識份子幾乎都讀過他的著作，可見其影響力之大。而約翰生的個人奮鬥史也極為勵志，童年時他受到疾病影響導致一眼失明，一耳失聰，加上外貌頗為嚇人，總是不得人緣，儘管日後成為一名教學認真的老師，仍未受到學生尊重歡迎，旋即結束教職生涯。約翰生的父親在他二十來歲時過世，僅留給他一些書當作遺物，但約翰生刻苦自學多年，日後在報章雜誌上陸續撰寫散文、詩歌與評論，逐漸奠定其名聲。

　　在其功成名就的晚年，約翰生始遇忘年之交包斯威爾（James Boswell，1740－1795年），他看出包斯威爾是個良才，還資助這位年輕人前往荷蘭求學。兩人終其一生保持堅定緊密的友誼，在約翰生過世後，包斯威爾特別撰寫了《約翰生傳》（The life of Samuel Johnson）以感念這位伯樂的恩惠。這本書文情並茂，也是英語世界中最優秀的傳記文學之一。包斯威爾還在書中提到：「我敢斷言，在這部傳記中所見到的約翰生博士，將是有史以來在人類當中最為完整的一個人。」

　　顯而易見，福爾摩斯向華生提及要他擔任自己的包斯威爾，正是表達華生是自己事業成就與軌跡的最佳紀錄者。無獨有偶，包斯威爾所寫的《約翰生傳》中所述，絕大部分是約翰生功成名就後的晚年記錄， 對其早年刻苦鬥爭的生活則較少述及。而華生所發表的福爾摩斯功績簿裡，也甚少述及名偵探兒時或早年的經歷。這是柯南．道爾在引用約翰生與包斯威爾比喻時，無心造成的一個歷史與虛構故事的巧合。

　　儘管早年過著刻苦艱辛的生活，但約翰生博士仍以樂觀詼諧的態度來面對生活。他在《約翰生辭典》中留下了許多令人莞爾的幽默例句，例如向來對蘇格蘭人有偏見的他，在定義「燕麥」一詞解說:「穀類的一種，在英國通常用來飼養馬匹，但在蘇格蘭當地人卻靠此糊口。」而為「枯燥」一詞所寫的例句就是：「編詞典真是件枯燥的事情。」

｜文章節錄：《名偵探與柯南：福爾摩斯藝文事件簿》／華滋出版
｜圖片來源：Tulane Public Relations。約翰生辭典。