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今天是喬治四世的生日，雖然位高權重，卻是個敗家子國王。這到底是怎麼回事啊！
英國歷史上所謂的攝政時期，指的是1811年至1820年間，原在位的喬治三世因精神狀態而不適於統治，其長子威爾斯親王，即之後的喬治四世作為國王代理人攝政王的時期。
儘管攝政時期僅有短暫十年，卻是一個絢麗奪目、風雲變幻的時代，英國終於在歐洲戰場上遏止了法國拿破崙的勢力擴張、工業革命的開展逐漸使農業時代臨近尾聲、新興政治階級也正式將改革的苗頭指向議會制度，這是屬於一個專制君權之後，卻在民主政治之前的緩衝年代， 更是英國朝世界帝國邁出重要一步的年代。
要想了解這個年代的風貌，最直接的方式就是著眼於攝政王喬治四世的人生，是他為這個時代定下了基調，然而他卻是個窮奢極慾、放縱不堪，終身沉迷於聲色犬馬者，種種荒唐的行為卻使他被稱為「英格蘭第一紳士」，無怪乎本篇故事中華生會將羅伯特．諾伯頓爵士（Sir Robert Norberton）的素行歸類為攝政時期之風了。
攝政王喬治繼承了漢諾威王朝最為明顯的遺傳基因就是父子不合， 喬治四世對於父王的管教規勸不僅是從未理睬，甚至還有敵視的意味。青年時期的喬治四世是個風度翩翩的美男子，極為重視生活風格和品味的他， 相當熱衷提倡上流階層的時尚風潮。拿破崙戰爭結束後，歐洲自此進入了一段相對穩定的時期，好大喜功的喬治四世對於英國勝利的喜悅感到飄然自在，甚至幾近幻想是自己在滑鐵盧率兵打敗了拿破崙，今日仍可在溫莎城堡中的滑鐵盧大廳牆上，見到畫作中喬治四世引領群將慶功的得意之姿。為了展現倫敦大都會比起巴黎更具有新帝國風貌的象徵，格外重視建築品味的喬治四世，特別任命知名建築師約翰．納許（John Nash，1752－1835年）引領規劃稱之為攝政風格的都市重建工作。當全世界的遊客來到倫敦，仍會親臨納許兩百年前所設計的攝政公園（Regent’s Park）和攝政街（Regent Street）的聯排屋、皮卡迪利圓環（Piccadilly Circus）、聖詹姆斯公園（St. James’s Park）與台拉法加廣場（Trafalgar Square）等知名景點。
成人後逐漸發福的喬治四世，吃喝嫖賭一應俱全，並時常成為報章媒體上諷刺調侃的對象，今日仍可見到許多政治漫畫裡描繪癡肥模樣的喬治，一邊貪婪地進食，一邊色慾薰心擁抱情婦的醜態。喬治四世很喜歡以時尚人士自居，他贊助服裝設計師好友博．布魯梅爾（Beau Brummell）設計了「布魯梅爾式服飾」（Brummell Type suit），將此前紳士的馬褲與長襪徹底改為匈牙利輕騎兵長褲，最特別之處是頸部地方精美的領巾（cravat）成為了上流社會至關重要的行頭，纏上領巾後將使每位紳士昂首挺胸， 充滿了時尚精英趾高氣昂的風格（toffee-nosed）。時至今日，我們仍可在珍．奧斯汀的小說與古裝英劇中，見到這種「達西先生」的裝扮。
賭性成癮的喬治四世負債累累，這點也是華生將諾伯頓爵士規為攝政年代人的原因之一，為了清償債務，仍是威爾斯親王時的他答應了父王與議會的要求，與德意志布倫瑞克大公國的公主卡洛琳（Caroline of Brunswick-Wolfenbüttel，1768－1821年），也是自己的表妹結婚。卻沒想到這對男女彷彿天生就註定了是對冤家，婚禮當天雙方皆對彼此大失所望，卡洛琳眼見癡肥表哥不若畫中那般的英姿煥發，喬治四世也感覺這個胖表妹形象邋遢、說話粗魯，還散發著臭味﹗當晚的洞房花燭，據聞……
｜文章節錄：《名偵探與柯南：福爾摩斯藝文事件簿》／華滋出版
｜圖片來源：倫敦攝政街一景（林哲民攝）
