肝腸寸斷心已死

很多武俠片裡都會出現「斷腸草」，說它能讓人肝腸寸斷而亡。這究竟是何方植物？它真的物如其名嗎？

　　實際上，民間口口相傳的「斷腸草」並不是一種植物的學名，而是一組植物的通稱。在各地都有不同的斷腸草——那些具有劇毒、能引起嘔吐等消化道反應並且可以讓人斃命的植物幾乎都被扣上了「斷腸草」的大名。例如，瑞香科的狼毒、毛茛科的烏頭以及衛矛科的雷公藤，都是「斷腸草家族」的成員。

這些毒物之中，名氣最大的當屬馬錢科鉤吻屬的鉤吻——光看名字就不是好惹的傢伙。

　　鉤吻對生活環境的要求不高，所以分佈比較廣泛，在我國南方的浙江、福建、廣東、雲南多個省份都能找到它的蹤跡；又因為地域習慣不同，於是它擁有很多小名，諸如大茶藥、野葛、葫蔓藤等。各地民眾都在生活實踐中見識過鉤吻的劇毒屬性，沈括的《夢溪筆談》將其記載為「斷腸草」，李時珍的《本草綱目》稱其「爛腸草」，足見其毒性之強。

　　民間傳說中，斷腸草的屬性是「吃下後腸子會變黑黏連，人會腹痛不止而死」。而在現實中，我們的中樞神經才是斷腸草的攻擊目標。斷腸草中所含的生物鹼——鉤吻素，是一類效力極強的神經抑制劑，它們會抑制呼吸中樞和運動神經的工作，甚至會直接讓心肌停止收縮。中毒後，人的心跳和呼吸會逐漸放緩，四肢肌肉也失去控制，最終因為呼吸系統麻痹死亡。至於在中毒初期表現出的口咽灼燒、嘔吐，感覺像是腸子被斬斷了一樣，不過是神經系統受到干擾的外在表現罷了。

　　簡單來說斷腸草的厲害之處不在於把人的腸子弄斷，而是把人活活憋死。值得一提的是，鉤吻中所含的鉤吻素等生物鹼具有明顯的苦味，會引發人們的警覺（通常苦味都意味著有害的東西），也會影響人們的進食，一般吃下的量有限，遠遠不會達到立刻喪命的劑量。所以，只要及時就醫，轉危為安的希望很大。目前的治療方案是：通過洗胃盡可能將胃中毒素排出體外，同時使用阿托品等抗鉤吻毒素藥物，症狀嚴重時需要胸外按壓和呼吸機，以便維持中毒者的心跳和呼吸。但需要注意的是，民間流傳的「綠豆、金銀花和甘草急煎後服用法」並不能真正解斷腸草之毒。

｜文章節錄：《有一天會成真》／華滋出版
｜圖片來源：unsplash