世界地球日快樂！

今天是世界地球日！大家有注意到Google的首頁出現各式各樣的動物嗎？為你介紹生生不息的動物世界～～

　　大地和海洋，有不一樣的生命故事，卻一樣動人心魄。在東非大裂谷西部的塞倫蓋蒂大草原，有陸地上最大規模的哺乳動物大遷徙，近 200 萬頭食草動物越過平原，跨過河流，大地在它們的腳步聲中震顫；而在靠近非洲大陸南端的大海中，每年5月到7月，數以百萬計的沙丁魚群結成密集而龐大的陣形，沿著海岸義無反顧地向北進發，雖遭到無數獵食者的圍追堵截仍矢志不渝，這場旅行充滿了力量和殺戮，絲毫不遜色於狂野的非洲草原的震動。紀錄片《海洋》裡就近距離地呈現了這麼一場史詩般的大遷徙。

　　「如果你不是一尾沙丁魚，你怎能知道這樣的遷徙意味著什麼？」

　　厄加勒斯角（Cape Agulhas）是非洲大陸的最南端，被國際海道測量組織定義為印度洋和大西洋的分界點。每年5月到7月，大波的（總數可以數十億計）南非擬沙丁魚就從厄加勒斯淺灘（Agulhas Bank）出發，沿著南非東岸向北遷徙，目的地是德班——南非第三大城市，位於夸祖魯－納塔爾省（KwaZulu-Natal, 簡稱KZN）——北部的海域，路線長度超過 1,000 公里。

　　到底為什麼南非擬沙丁魚會進行如此艱苦漫長的遷徙之旅呢？有人說是因為海水溫度的變化。南非擬沙丁魚喜歡生活在攝氏 14∼20 度的海水中，冬天——雖然是六、七月份，但這是在南半球——南非東海岸的表層水溫降低，使其可以將生活區域向北擴展。通常是在一股低溫的海流在厄加勒斯淺灘出現，並開始向北流動的時候，沙丁魚的遷徙才會發生。因為這一帶的大陸架狹長，表層低溫海流的寬度也很窄，地少魚多，使沙丁魚群的聚集顯得格外惹眼。魚群緊密成團，其長度可達 7 公里以上，寬度可達 1.5 公里，厚度可達 30 公尺，簡直就是一塊巨大的「肉團」，可以在海面上空清楚地看到。

　　事實上，目前人類對南非擬沙丁魚遷徙的機制還未完全瞭解。關於其產卵地，過去有研究稱位於厄加勒斯淺灘，沙丁魚在此產卵之後，便追隨富含浮游生物的低溫海流向北遷徙。

　　近期的研究則認為，它們的產卵地其實是在北方靠近德班的海域。南非擬沙丁魚其實與南極的帝企鵝或北美的大麻哈魚一樣，在遷徙問題上都遵循著那個古老的信念：一切為了種族的延續。繁殖的本能使它們不計大規模傷亡的代價，頑強地回到產卵地。多年來南非擬沙丁魚的數量一直保持相對平衡，證明這一「回家」的遷徙策略是成功的。在較遠的北方，即厄加勒斯海流的上游處產卵，能保證魚卵更好地孵化，稚魚也得以在到達厄加勒斯淺灘之前有充分的時間進行發育。

　　那麼，南非擬沙丁魚當初為什麼又會選擇到北方路途遙遠、環境惡劣的地方產卵呢？科學家給出了兩種假說。

　　假說一認為這是歷史遺留，可以追溯到上一個冰期。那時候沙丁魚生活在北方夸祖魯－納塔爾省附近的海域，後來冰川衰退，喜歡低溫的沙丁魚只能向南遷徙，然而到了每年的繁殖季節，它們仍然會回到最初生活的地方產卵。

假說二更注重偶然因素的作用，認為在某一個特定的時刻， 一群沙丁魚因為迷路或者海況的原因，陰差陽錯來到了北部這片海域，結果在種群繁殖上獲得了空前的成功。之後，這群沙丁魚的後代不斷重複著這條遷徙路線，沙丁魚群也不斷壯大，最後形成了讓人歎為觀止的群體遷徙奇觀。

　　相信許多人看到《海洋》裡堪稱壯美的畫面時，都會有衝到南非去感受一番的衝動。感謝雅克．貝漢和《海洋》，讓我們能在銀幕上欣賞到這一場視覺盛宴——對海豚鯊魚海鳥們來說這是實實在在的「盛宴」。希望人類能好好呵護這美麗而又脆弱的海洋，讓這樣的奇觀永遠不會消失……

｜文章節錄：《離開叢林太多年》／華滋出版
｜圖片來源：flickr