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到泰國旅遊除了參加象徵新年的潑水節，一定要去娉邁小城，在神廟裡，我們聆聽歷史的古音迴盪……
娉邁是個小城，她小巧得十分可愛，我們畢竟還是鍾愛這樣小家碧玉的小城，說娉邁小家碧玉可是一點也沒錯，因為你很難遇見一座小城的古城遺跡就在現在的住宅區旁。
當我們乘坐的巴士駛進娉邁的同時，窗外那一座保存完好的高棉遺跡，依舊淌在對流雨裡的古城透著一種古意盎然的氛圍，彷彿時光依然停留在一千多年前的高棉王朝裡，古樹枝芽依舊油亮，浸在雨滴洗禮的蓊鬱樹林恍若千年前的模樣，神廟前代表海洋的水池還保有一池的淺綠，微風輕來，點點漣漪便在池中漫開。
古城邊是現代的市集，小鎮的喧囂在黃昏的雨幕裡已稍稍冷落了下來，微暗天色中，只見小販收拾著原本用來遮陽的大傘，看來晚上是沒有夜市了。我們在那個小市集裡四處閒晃，買了一些榴槤，這水果之王榴槤在泰國真是物美價廉，晚餐時分在那附近吃了一碗泰式河粉，那湯頭裡微微的酸味好像加了酸梅一般，當地也有許多賣著粥的小販。或許是泰國的華裔人士很多，許多字的發音都源自於廣東或閩南音，當地人也習慣以筷子用餐。
歷史裡的娉邁古城與神廟，約建於西元十一到十二世紀，也就是高棉最強盛的加亞華爾曼七世王朝時期，神廟的部份建築則最遲完成於十三世紀。有學者推估，娉邁神廟應該是吳哥窟的模型，他們認為吳哥神廟是參考娉邁神廟所建的，這種推論其實不無道理，因為娉邁神廟的年代早於吳哥窟，如果你已經去過吳哥窟的話，你會訝異於吳哥窟其實是娉邁神廟的放大版，兩者的地理環境還相當類似，不同的地方是娉邁神廟的座向朝南，而高棉王朝絕大多數的神廟皆朝東。
最引起我的興趣的是，娉邁神廟的五頭蛇造型少於吳哥的七頭蛇造型。蛇神經常出現在東南亞的文化圈裡，或許也是因為高棉文化早於其他的東南亞文明，在因循的情況下，幾乎在寮國、泰國等地也都能找到類似的圖騰，這也是後來我在旅途裡歸納出來的發現。
然而，娉邁的五頭與吳哥的七頭之間的差別，是否代表了某種位階上的意義則不得而知。有一說認為，五頭蛇造型的蛇神所代表的是婆羅門教（印度教），而七頭蛇造型的蛇神則代表佛教。
考古學家也發現，古代的娉邁與吳哥其實是有大道相通的，學者們將這一條大道稱之為「古代的高棉高速公路」，強盛的高棉王朝當時在今日的泰國境內興築了不少類似的神廟，其用意不僅僅在於彰顯帝國的繁榮昌盛，也在軍事上達到拱衛吳哥的目的。
除了曠世的高棉巨作之外，娉邁還有一處名勝很值得一去……
｜文章節錄：《微笑盛開的國度：柬埔寨》／華滋出版
｜圖片來源：娉邁神廟主殿門楣上的蛇神雕像
