懷念遭剔除的冥王星

今天是天文學家－湯博的生日。1930 年他發現海王星軌道外的一顆行星，就是冥王星！

　　1930 年美國亞利桑那州羅威爾天文台的工作人員湯博（214）發現海王星軌道外的一顆行星。在當時太陽系所有已知的行星中，這顆行星距離太陽最遠，一直沉沒在無盡的黑暗之中。因為離太陽過遠，這個星球幾乎沉浸在一片黑暗中，就如同傳說中的冥界一般。於是天文學家以羅馬神話中的冥王普魯托Pluto 命名，相當於希臘神話中的冥王黑帝斯。湊巧的是，冥王星Pluto 一名中開頭的兩字母也正是羅威爾天文台之發起者帕西瓦爾‧羅威爾（215）名字的首字母縮寫。後者根據海王星的運動軌跡，推算出冥王星的存在，並花了數年時間尋找這顆行星，甚至臨死時還在為找尋它而努力。

　　發現冥王星之後，人們一直相信太陽系有九大行星，直到2006 年天圖文學家發現了比冥王星還要遠的一顆行星。這顆星比身為太陽系第九大行星的冥王星體積還大，它的出現引起了天文學者的紛爭，爭論的結果是：2006 年8月24 日，國際天文學會決議，將冥王星剔除大行星行列，降為矮行星，同時將新發現的行星也定為矮行星。這顆新星曾引起了學者激烈的爭論，並最終導致冥王星的身價淪落。

　　在希臘神話中，冥王黑帝斯的名字為Hades，字面意思為【看不見者】。冥王之所以得此名稱，可能與如下幾個原因有關：

1. 黑帝斯有一個隱身頭盔，戴上這頭盔的就會隱形，法力再高的人都無法看出。而這裡的隱形，無疑是對Hades 的很好詮釋。
2. 古希臘人認為，活人是看不到冥王的，如果你不巧看到了，那很不幸，說明你已經不在活人之列。這個「看不見」也是對冥王Hades 一名的詮釋。
3. 從神話的角度來講，「看不見」的黑暗乃是對死亡概念很好的隱喻。
4. Hades 一詞除了用來表示冥王外，還常用來表示冥界。在所有的神話中，冥界、黃泉、陰曹地府都被描述為暗淡無光、陰森恐怖的地方，所以這個「看不見」也是對冥界很好的解釋。

　　在希臘神話中，冥王也經常被稱為普路托斯Ploutos。畢竟人們不敢直呼冥王的名字，怕提冥王時，說曹操曹操就到，「曹操」一到自己的小命就不保了。於是人們用其他的方式來稱呼冥王，比較常用的一個名字為Ploutos。這個名字被羅馬人轉寫為普魯托Pluto，後者也成為了冥王星的名字。

　　希臘語的ploutos 意為‘富有’，對統治著地下世界的冥王如此稱呼，大概是基於一個古老的觀念，即大地之下是一切財富的淵源：人們吃的糧食作物，都是從大地下長出，這說明這些財富源於大地；更重要的是，地下還有著豐富的礦產，青銅、黑鐵、黃金、白銀等都源自大地的深處，所以地下世界的統治者就應該統治管理著大批大批的財富，因此冥王被封以一個財神一般的別名……

｜文章節錄：《眾神的星空》／九韵文化
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